Probleemalgen meer geplaagd door parasieten bij klimaatverandering22 april 2018 Parasieten spelen een heel belangrijke, maar miskende rol in het voedselweb onder water. Bij de voorspelde klimaatverandering kunnen parasitaire schimmels giftige of andere hinderlijke algenbloeien in toom houden en kleine waterdieren meer eten bezorgen. NIOO-onderzoeker Thijs Frenken promoveerde in Utrecht op dit ‘parasieten als good guys’-onderzoek. Ze lijken misschien klein en verwaarloosbaar, maar de schimmels die in het water op algen parasiteren zijn eigenlijk heel belangrijk. Sterker nog: ze kunnen zelfs heel nuttig zijn. Deze ‘algenparasieten’ zijn heel actief in het infecteren en daarna opeten van algen die voor ander waterleven oneetbaar zijn. Omdat die algen bijvoorbeeld (te) groot of giftig zijn. Vervolgens vallen de schimmels zelf ten prooi aan het dierlijk plankton: kleine waterbeestjes zoals raderdiertjes en watervlooien, die graag zo’n voedzame schimmelspore als hapklaar brokje opeten. En de kleine waterbeestjes verdwijnen weer in vissenbuiken. Zo laten deze parasieten de voedselkringloop beter draaien. Obstipatie onderwater “Door klimaatverandering krijgen we steeds meer last van ‘algenbloeien’. Deze bestaan vaak uit grote of giftige soorten, zoals blauwalgen, die moeilijk te eten zijn voor dierlijk plankton,” vertelt Frenken. Dit kan de algenbloei verder stimuleren en eigenlijk een soort obstipatie veroorzaken in het voedselweb van een meer of sloot. Liefhebbers van warmte “Uit ons onderzoek blijkt dat onder de voorspelde klimaatverandering oneetbare algen zieker kunnen worden,” zegt Frenken. Dat is goed nieuws voor de kleine diertjes in het water. Niet alleen kunnen zij de geïnfecteerde en kapotte algencellen eten, ze grazen ook graag op de sporen van de schimmel. Deze blijken namelijk net zo voedzaam te zijn als hun lievelingsdieet: groenalgen. “Parasitaire schimmels kunnen dus bloeivormende probleemalgen onderdrukken en produceren ook nog eens extra voedsel voor het dierlijk plankton. Hieruit blijkt hoe belangrijk parasieten kunnen zijn voor het voedselweb.” Iets om voortaan rekening mee te houden.
|